針灸治療疼痛的原理較為復雜，主要包括以下幾個方面：

1. 神經調節作用

刺激神經末梢：針灸針刺激穴位處的神經末梢，產生神經沖動，這些沖動沿著神經傳導通路傳遞到中樞神經系統。

釋放內源性阿片類物質：中樞神經系統接收到這些信號后，會釋放內源性阿片類物質，如內啡肽、腦啡肽等，這些物質具有強大的鎮痛作用。

2. 改善局部血液循環

擴張血管：針灸能夠促進局部血管擴張，增加血液供應，從而帶走疼痛部位的代謝廢物和炎性介質，減輕組織腫脹和壓力，緩解疼痛。

調節微循環：改善微循環，增強組織的氧供和營養物質供應，促進受損組織的修復和再生。

3. 調節神經遞質和細胞因子

平衡神經遞質：針灸可以調節體內神經遞質的分泌和釋放，如 5-羥色胺、多巴胺等，從而影響疼痛的感知和傳遞。

抑制炎性因子：減少炎性細胞因子的產生，如白細胞介素-1、腫瘤壞死因子-α等，降低炎癥反應，緩解疼痛。

4. 經絡傳導與穴位特異性

經絡傳導：根據中醫經絡理論，穴位之間通過經絡相互聯系。針灸刺激特定穴位可以疏通經絡，使氣血運行通暢，從而緩解疼痛。

穴位特異性：不同的穴位對疼痛的調節作用可能不同，某些穴位可能具有更強的鎮痛效應。

5. 心理-生理調節

放松身心：針灸治療過程中的放松狀態和對治療的期望，能夠產生一定的心理暗示作用，減輕患者對疼痛的關注度和緊張情緒，從而在一定程度上緩解疼痛。

總之，針灸治療疼痛是一個多因素、多環節相互作用的綜合過程，其確切機制仍在不斷研究和探索之中。